เมื่อลัทธิคอมมิวนิสต์เริ่มแพร่หลายในรัสเซียและจีน โจเซฟ สตาลินเริ่มต้นรัชสมัยอันโหดเหี้ยมของเขา และสหภาพโซเวียตก็เข้าสู่ยุคแห่งความหวาดกลัว สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตติดอยู่ในการแข่งขันด้านอาวุธนิวเคลียร์ กำแพงแบ่งแยกเบอร์ลิน จอห์น เอฟ. เคนเนดีมองหาวิธีแก้ปัญหาอย่างสันติหลังวิกฤติในคิวบา อิทธิพลของสหภาพโซเวียตต่อยุโรปตะวันออกอ่อนแรงลงเมื่อกำแพงเบอร์ลินพังทลายลง และพรรคคอมมิวนิสต์ก่อรัฐประหารเพื่อต่อต้านผู้นำสหภาพโซเวียตผู้มีชื่อเสียง ผู้นำรัสเซียคนใหม่ปรากฏตัวขึ้น และสาธารณรัฐต่างแสวงหาเอกราช ในขณะที่สหภาพโซเวียตล่มสลาย มหาอำนาจหลายประเทศได้ลงนามในสนธิสัญญาสำคัญเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์